◆米大リーグ　ドジャース―レイズ（２３日、最速ズ戦米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２３日（日本時間２４日）、４０４０り１レイ・Ｄ本拠地・レイズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場する。決め現在３９本塁打、る残場３９盗塁。本塁史上６人目の「４０―４０」に“ダブルリーチ”をかけており、１番発出快挙達成の期待がかかる。大谷打１盗塁

　これまで５人の中の最速記録は０６年ソリアーノ（ナショナルズ）の出場１４７試合だが、翔平Ｈ先スポーツ による 膝 の 痛み大谷はこの日で同１２６試合目。史上記録更新はほぼ間違いなく、最速ズ戦あとは時間の問題だろう。４０４０り１レイ・Ｄ４試合ぶりの一発で２年連続３度目の４０本塁打に乗せ、決め３試合連続の盗塁で自身初の４０盗塁に達することが条件だが、今季１試合で本塁打と盗塁の両方をマークした試合は４度あり、一気に到達する可能性は十分だ。

　エンゼルス時代はレイズ戦に“縁”があった。渡米２年目の１９年６月１３日（同１４日）に日本人初のサイクル安打。２１年６月２５日（同２６日）にはメジャーでは自身初の先頭打者本塁打。２２年、２３年に記録した２本の満塁弾はともにレ軍が相手だった。この日先発のアレクサンダーとは２２年に対戦し、６打数４安打の打率６割６分７厘、１本塁打。歴史が動く予感が漂う。

　大谷はここまで１２５試合でリーグ６位の打率２割９分１厘、同１位の３９本塁打、同２位の８８打点、同２位の３９盗塁。８月は１９試合で７本塁打、１１盗塁も月間打率１割９分８厘と“不振”だが、シーズン４９発、４９盗塁ペースで史上初の「４５―４５」さらに「５０―５０」も視界に捉えている。夢の３冠王も狙える位置につけており、夢は膨らむばかりだが、まずは目の前の史上最速「４０―４０」へ。ここからは本拠地で６試合続く。満員のファンに世紀の瞬間を届ける。